网吧市场是中国最具挑战性的网络行业市场之一，对产品稳定性、功能丰富程度和性价比都有极高的要求。特别是随着2014年以来网吧行业大规模升级改造，网咖电竞风起云涌，网吧玩家对网吧网络的速率和品质提出了更高的要求。在这个技术为王，专业网维团队密布的市场上，居然还存在所谓“软路由”和"硬路由"的争论， 当真是个扯淡之极的事情。今天就让我们花点时间，看看那些所谓的“硬路由”们扯过的淡。
‖ “硬路由”哪里硬？
市面上所有的路由、防火墙类产品，都是由硬件和软件组合而成的，从硬件体系架构上主要分为x86、ARM和MIPS架构，还有个逐渐离开大家视线的PowerPC。“硬路由”这个说法，主要来源于曾经传奇的防火墙公司Netscreen，他们使用ASIC加速技术造就了华人工程师的硅谷传奇，后续陆续诞生的Fortinet、PaloAlto Network和Hillstone等公司，都存在很多Netscreen的血脉。即便是这些具有正统Netscreen血统的公司基本放弃了在转发平面使用ASIC加速，原因是复杂网络应用功能比较难于用纯硬件实现，各种体系架构的CPU是大家的不二选择。简单说，大家都已经软件化了，哪里来的什么“硬路由”？
在常见的网络体系架构里，ARM和MIPS通常用于相对低端的网络产品和移动终端产品里，比如家用路由、无线AP和手机等。在RMI和Cavium风靡的时候，一度多核MIPS似乎成为高端网络产品典范硬件，随着Intel的Sandy Bridge平台发布和DPDK的开源，这一风潮早已风光不再。无论用哪种体系架构，都是硬件平台加系统软件的方式，说什么“硬路由”，扯淡！
‖ 可靠性？
“硬路由”们嘴里的一个传说，就是说x86体系结构不如ARM、MIPS体系结构稳定可靠。ARM和MIPS平台与x86平台仅仅是体系结构上的不同，说到可靠性有个基本常识，任何硬件产品、芯片都是产量大、覆盖广的产品才有更好的良品率，更好的性价比。唾手可得的硬件平台，销量最大的硬件平台，一定是稳定可靠的，这是无可争辩的事实。
其实一个路由设备，除去硬件的可靠性，软件的可靠性是更影响使用的要素。从路由器和防火墙软件体系架构来说，很多低端的所谓“硬路由”使用的是完全开源的OpenWRT改头换面的系统，它的软件能力就是普通台式机使用的Linux开源系统同样的稳定性和性能。带宽太紧张需要节约成本的时候，OpenWRT无能为力，因为它没有七层流控能力，不能进行良好的调配；带宽太大需要体现性能的时候，OpenWRT无能为力，因为它的性能无法达到大带宽的处理能力。用一句俗话，这叫“胡同里逮驴，两头堵”，哪个客户又愿意变成“胡同里的毛驴”？
‖ 成本？电费？
ARM、MIPS平台的省电，经常是被“硬路由”们拿出来show，觉得为使用者省下了一座罗马城。任何IT产品的功耗和能力都是成正比的，低功耗都是用降低频率、降低缓存、减少处理能力换来的。在一个较大的网络环境里，单单一个出口网路设备省下的电费，在整个电费里是九牛一毛，用来换取整个网络性能下降，实在是得不偿失。不抓老虎，抓虱子，思想方式有点太过风骚了吧？
‖ 售后服务？
不知有意无意，在很多“硬路由”厂家嘴里，总是把x86平台的路由产品宣传成无产权的盗版产品。这里起标杆作用的是很多人使用的盗版ROS，它其实是Linux开源系统的一个商业化包装，功能强大，但复杂不易维护。事实上，国内有着很多和Panabit一样的商业路由产品，都有非常完善的销售渠道和售后服务。拿盗版软件和免费软件无技术支持来指责所有的商业产品，未免灌水过度。
‖ 如何评价才科学？
在网吧这样对成本和网络效果都要求极高的领域，设备对网络的分析能力、调度能力和性能才是核心要素。想要调度好网吧网络，必须精细辨识七层应用，对视频、下载、游戏等网吧关键业务做到区别对待，有目标加速。随着网吧行业的革命，超过200M、300M的大型网吧出口越来越多，网吧路由设备必须能够工作在千兆线速的网络环境下。评价路由设备性能主要参考RFC2544协议，它是RFC组织提出的用于评测网络互联设备（路由器、防火墙、交换机等）的国际标准。任何网吧路由产品要标榜自己的性能，必须提供全功能模式下LAN对WAN的RFC2544规格的性能测试结果，而其300字节的测试数据基本说明了其实际处理性能。
x86也好，ARM、MIPS也罢，都有自己适应的网络环境。
网吧网维团队和用户都需要看透这些云里雾里的宣传，用理智的思维方式和判断标准来选择自己的网吧出口路由产品，无需被一些莫名其妙的名词和定义遮挡了你的视线。历经十年骨干网环境磨砺，流控大师拥有无与伦比的产品功能和稳定性。由于网吧行业竞争激烈，经营成本敏感，如何在充分保障网吧网络品质情况下节约出口带宽成本，是摆在所有网维团队面前的头等大事。
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